初三晚二更时分，屈巫应约去了厉王府。
厉王府氤氲在节⽇的气氛里，奢华而又⾼调地显示着王侯门第的非同凡响。
门口，一溜大红灯笼⾼⾼挂起。过了照壁，地上铺陈着一条直达客厅的红⾊地毯，两旁廊檐的柱子上拉起着绸缎彩带，院落里几棵树上扎着五彩缤纷的绸缎假花。
府中的下人们一律⾝着簇新的⾐服，忙碌而又井井有条地穿梭着。
客厅大门口，一个青铜大鼎袅袅地吐着⽩雾，竟然是极为珍贵的龙涎香。屈巫见惯了王公贵族的奢侈，但见龙涎香如此奢用，还是有点咋⾆。
厉王爷端坐中堂太师椅上，见屈巫来到也不起⾝，不客气地问道：“屈大夫，大过年的，有何贵⼲？”厉王爷语气里有着几分讥讽。
屈巫让筑风呈上礼物，厉王爷看都不看就挥手让下人收下。伸手指着客座，让屈巫坐下。
屈巫不卑不亢地给厉王爷施了礼，然后再坐下说：“王爷，在下奉本国大王之命，特来给您问安！”
“有这等好事？”厉王爷更为讥讽。
“厉王爷乃郑国擎天一柱，威名远扬天下。吾王命在下大年时节过来请安，自当合情。”屈巫仍然拍着马
。“呵呵！说吧，为正月十八诸侯大会而来？”厉王爷单刀直⼊揭开了正题。
“王爷英明！”屈巫略略欠了欠⾝子，正⾊地说：“吾王奉天子诏，众多诸侯小国生有不臣之心，责吾王正告天下。吾黑甲队部横扫江汉诸姬，本可一举拿下整个中原。然吾王怜惜天下苍生，愿和平事之，吾王之意惟愿各国在诸侯大会上表明拥戴天子。”
屈巫一番冠名堂皇的话，气得厉王爷短短的胡须都翘了起来。明明是自己要称霸中原，却抬出个周天子。见过不要脸的，没见过这么不要脸的。说什么拥戴天子，楚庄王是天子的代言人，那就是拥戴楚庄王好了。
厉王爷眼风一沉，哈哈大笑，说：“天子为四海之尊，谁也不可撼动。况吾郑国乃姬氏一脉，楚庄王多虑了！”厉王爷挂上脸的意思你们楚国不过异
诸侯而已，姬氏江山用不着你们
心。屈巫暗自冷笑。姬氏一脉？当年是你们第三任国君郑庄公率先与大周
恶，开创了诸侯争霸的先河，才使得大周天子丧失了往⽇的实力和威望。我们现在狭天子以令诸侯也是跟你们当年假命伐宋学的。屈巫仍然不动声⾊地说：“厉王爷自是英明。中原幅员辽阔，天子鞭长莫及，纳贡之事责吾王督办。届时还望王爷鼎力。”
“那是自然。本王跟随世子一同参会。”厉王爷也不动声⾊，端起茶杯送客。
屈巫站起，再一次施礼而退。出得门来，知道自己做了无用功，厉王爷的态度表明了郑国的态度，他们绝不会轻易答应归附楚国，向楚国纳贡。看来，诸侯大会得有一番应急准备。
一连几⽇，屈巫要求见世子子夷，却都被不客气地回复，朝堂要到十五过后才开，有话到那时再说。明摆着谎话，正月十八就是诸侯大会了，难道十五过后，姬子夷还会在郑国？
忍无可忍的屈巫，只得在黑夜里偷进了王宮世子府。然而，世子府里灯火辉煌，几个女人来来往往的，
本没有姬子夷的人影。屈巫在王宮里转悠着，鬼使神差般地往漱⽟斋的方向而去，却见姬心瑶一人站在院內，傻傻地发着呆，几个宮女远远地看着她。屈巫似乎觉得哪里不对劲，却又想不明⽩怎么回事。觉得自己贸然出现有所不便，只得怏怏地打道回府。
忐忑不安的屈巫一大早往奕园走去。姬子夷见不到，他只有求助于桃子了。
还没到奕园，远远地看见门楼上飘着⽩幡，屈巫突然
觉到一阵心慌，一种不祥涌上了心头。紧走几步到了门口，屈巫赫然看见外园內搭着灵棚，灵棚內停放着大硕的红⾊楠木棺椁，一班道士正在念经打醮，房庄主等家丁全部披⿇戴孝跪在灵棚之外。
是谁？出了什么事？屈巫的心一下提到了嗓子眼。
房庄主沉浸在大巨的悲痛之中，直到屈巫站到了他⾝旁，他才有所察觉。
“屈门主，大姐小她…”房庄主梗咽着站了起来。
“怎么回事？”屈巫惊问。
房庄主将屈巫领到转角的屋里坐下，大致将桃子被
服毒的前因后果描述了一遍。仅仅几天时间，一切都已物是人非。桃子，美丽而孤苦的女人，那么聪慧那么睿智，为了一份情
甘于隐⾝十几年，为了不给即将君临天下的情人带来⿇烦，竟决然离去。七杀门祖师爷的骨⾎如此凋零，纵拼尽全力保得大周江山又如何？拼得直挂云帆济沧海又如何？屈巫的心底泛起了一阵悲凉。
屈巫站了起来，在屋里转着圈儿。难怪姬心瑶一人在院里站着发呆，⺟女相认竟是永诀。数天內，一个未曾涉世的女孩，经受如此之多的变故，她的那颗小小的心能承受吗？
“世子呢？”屈巫的脸⾊
沉。房庄主说：“一切的后事都是世子安排的，停棺七⽇后按妃子之礼厚葬。”
“我问的是世子人呢？”屈巫的语气已然有了怒气。
房庄主摇了头摇，半响才说：“或许他不便吧！”
“不便？”屈巫看着房庄主说：“昨夜我去了王宮世子府，也没见到世子。”
那天陈王后坐在世子马车上硬等着，
迫世子与小公主与她一同回宮，怎会不在宮中？房庄主疑惑地问到：“王宮那么大，世子会不会在别的院落？”一语惊醒梦中人。是啊！王宮那么大，也许会在别的院落。屈巫对房庄主说了句：“我去去就来。”就不见了人影。
艺⾼人胆大的屈巫在王宮的屋顶上悄悄地行走着，一路
门路地到了漱⽟斋的屋顶上。姬心瑶依然一人站在院內，傻傻地发着呆，远远看着她的几个宮女倒是换了一批人。难道她在寒风里站了夜一？屈巫闭了下眼睛，
制住自己的心痛。屈巫从树上掰下一
树枝，对着姬心瑶扔了过去，树枝不偏不倚落在姬心瑶的面前，傻了一样的姬心瑶居然一点反应也没有。屈巫暗叹一声，只得用內力将那树枝卷起，在姬心瑶的眼前晃悠着。姬心瑶这才发现了树枝的怪异，她伸手拿住树枝，没发现有什么异常，便抬头向四周看去。终于，她看到了伏在屋顶上的屈巫。
姬心瑶神情木木地看着屈巫，以为他是要带自己离开王宮，便摇了头摇，挥手让屈巫离去。
屈巫张口无声地问：“世子在哪？”
姬心瑶看明⽩了屈巫的口型，却仍然是摇了头摇。被陈王后
回宮后，她就没离开漱⽟斋半步，也没见过姬子夷。屈巫看着姬心瑶，不知道自己如何安
她。在他的字典里从来就没有安过人。他无声地说道：“保重！”转⾝准备离去。夕颜！姬心瑶猛地想到了那个有着夕颜的院落。
她已多次见到姬子夷从里面出来，极有可能他在那里。虽然她不知道屈巫找姬子夷⼲什么，但见屈巫三番五次地救过自己，决定还是帮他一次，也算回报他了。
姬心瑶急忙“嗯”了一声，对屈巫无声地说：“跟我走！”
屈巫惊喜地点了点头。姬心瑶转⾝出了漱⽟斋，石榴忙不迭地跟在后面。
姬心瑶轻车
路，屈巫在屋顶上一路相随。姬心瑶在有着夕颜花的院落门前停了下来，抬眼看去，果然，门没锁，却从里面栓死了。屈巫见四处无人，便从屋顶上飞了下来，隔空点了石榴的昏睡⽳，让她倚靠在大门上。走到近处细看姬心瑶，不由一阵心疼。几天时间，一朵媚娇的小花就被霜打得蔫巴了。眼睛肿红，脸⾊苍⽩，神情哀哀。屈巫的嘴角动了动，终是未能说出什么。
姬心瑶见屈巫神⾊有异，也未曾多想，朝他肯定地点了点头。屈巫也不说话，搂起她的
便跃过了院墙。刚一落地，姬心瑶摆手示意屈巫站在院內，自己一人向屋里走去。“心瑶？”伏在长几上奋笔疾书的姬子夷听到声响抬起了头。
“子夷大哥！你真的在这里。”姬心瑶哭喊着扑了过来。姬子夷稍稍地侧过⾝子，示意姬心瑶在自己⾝边坐下。
姬心瑶“呜呜”地哭着，伤心的泪⽔再也憋不住，流了下来。
姬子夷长叹一声，低沉地说：“心瑶，这个院落是你⺟亲当年居住的，那棵夕颜是她亲手栽的，她偏偏喜
夕颜在月光下的皎洁。夕颜，薄命花，真的是应验了。”原来是⺟亲当年住的屋子。姬心瑶低声饮泣说：“是我害死了她，我若是不
她拿下面纱，她就不会死了。”姬子夷站了起来，默默地走了一会儿，似是倾诉又似是自语，他低声说道 “她决然而去，其实是怕给我带来⿇烦。这么多年了，她与我岂止是一份情
。只有她懂得我⾝为世子的苦，只有她甘愿无名无份地给我温暖和力量。她是一个常人不能及的女人，终是我负了她！负了她啊！”姬心瑶泪眼
离地看着姬子夷，说：“能告诉我⺟亲的事吗？我想知道她的一切。”
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